Philippe-Marc Duvigneau entretient avec les oeuvres antiques et la ville de Rome une liaison où le passé n'est ni nostalgie ni gloire défunte, mais une passion joyeuse, vigoureuse et féconde. Il nous entraîne ici à suivre les mois précédant la condamnation et la mort de Lucius Annaeus Seneca, Sénèque le Philosophe. À l'heure où ce dernier rédige ses Lettres à Lucilius, son oeuvre la plus connue, Rome s'embrase. Sous le règne de Néron, la ville brûle pendant six jours. Déjà à demi retiré de la Cour, Sénèque contemple l'incendie dont la fumée obscurcit un monde où la philosophie et la prudence politique trouvent difficilement leur place, mais d'où le bonheur et l'aspiration individuelle à la connaissance et à la sagesse ne sont pas bannis.
