Olivier Chatanay et Frédérique Roux ont privilégié l’écriture d’une fiction à celle d’un témoignage direct pour partager le plus largement possible, y compris avec un public non spécialisé, un point de vue sur les risques de dérive d’un fonctionnement associatif dans le secteur de l’éducation spécialisée. Ils proposent au lecteur de suivre dans ses premiers pas, et sur une durée d’un an, la prise de fonction d’une directrice de maison d’enfants à caractère social : Mathilde Vergeoise. En plus du travail conduit auprès d’enfants en difficulté, le lecteur découvrira peu à peu une autre facette des enjeux auxquels Mathilde Vergeoise devra faire face. Il partagera son incrédulité, ses doutes, ses indignations, son empathie, et il mesurera comme elle la complexité des choix à arbitrer. Tandis que se creuseront peu à peu les contradictions entre la façon dont elle entend exercer son métier, et les exigences associatives à son égard, se démasqueront aussi des personnages troubles derrière l’affichage d’idées généreuses et désintéressées. Ce récit ne reflète en aucun cas la réalité d’une très grande majorité d’établissements consacrés à la protection de l’enfance. Néanmoins, les personnages et les situations qu’il met en scène correspondent très souvent à des prototypes, rencontrés par les auteurs dans leur expérience de terrain.
