Dans les régions en développement, les pays les plus pauvres sont confrontés à des défis
considérables. Ils doivent affronter simultanément leur transition démographique
et leur transition économique dans un monde globalisé tout en tenant compte du
changement climatique. S'appuyant sur de nouveaux résultats issus d'enquêtes
de terrain (8 000 ménages ruraux dans sept pays d'Afrique et d'Amérique latine),
Transformations rurales et développement analyse la situation très particulière de
régions encore profondément ancrées dans l'agriculture. L'ouvrage examine la réalité
de leur intégration aux marchés globaux et la diversité de leur économie rurale.
Il s'intéresse ensuite aux mécanismes de diversification des économies agricoles et
aboutit à des recommandations pour faciliter les processus de changement structurel.
Les propositions portent sur la nécessité de réinvestir clairement le champ des stratégies
de développement, avec des politiques ciblées et des approches régionalisées, sur un
appui prioritaire aux agricultures familiales et aux cultures vivrières et, enfin, sur un
développement territorial fondé sur la densification des liaisons villes - campagnes
grâce à un renforcement des fonctions économiques des petites villes et des bourgs
ruraux.
« Le grand intérêt de cet ouvrage est de nous rappeler l'importance des processus de
changement structurel et le rôle central qu'y joue l'agriculture, mais aussi de nous
alerter sur les risques auxquels nous serons confrontés si nous nions les réalités de la
démographie, de la marginalisation des petits producteurs et de politiques publiques
qui sont insuffisamment inclusives. Le futur immédiat de l'Afrique ne connaîtra la
stabilité que si nous combattons l'expropriation politique de la majeure partie de ses
habitants, qui est rurale, et si nous savons tirer parti de ce qui fait la force de sa population : sa jeunesse. Transformations rurales et développement nous aide à réfléchir à
ces défis et à agir plus intelligemment. »
