Dès 1978, L'Espace et le Temps en Camargue a renouvelé de fond en comble les représentations sociales de la Camargue. À une époque où celle-ci était universellement désignée comme un « espace naturel » menacé par l'homme, Bernard Picon a démontré que les relations entre la société et la nature, médiatisées par la gestion agricole et salinière de l'eau, ont construit à la fois la richesse de ses écosystèmes et son originalité sociale et culturelle.
Dans cette quatrième édition revue et augmentée, la planète Camargue apparaît comme une belle parabole pour penser les enjeux de la planète Terre. Avec la remontée du niveau marin, la population du delta est dorénavant confrontée à un changement global d'origine mondiale qui la dépasse. Pour la première fois depuis deux cents ans, elle n'a pas de prise sur les causes de ce qui lui arrive. La remontée relative du niveau marin ne relevant d'aucune gestion planétaire du changement climatique, il ne reste qu'à s'adapter localement. Mais d'irréconciliables traditions culturelles et philosophiques concernant les rapports homme-nature, clivées entre adaptation et maîtrise, réactivent soudain les conflits de gestion analysés dans cette présente édition. C'est d'une nouvelle culture, plus intégrée, que la Camargue, comme le monde, a besoin.
