30 avril 1975, Vietnam. Les forces communistes du Nord-Vietnam s'emparent
de Saigon, la capitale sudiste. Tandis que le régime communiste fait son nid
dans le sud du pays, commence alors ce qui constituera le plus grand exode de
l'histoire du Vietnam ; parmi eux, plus de 800 000 «réfugiés de la mer», les
boat people. Entassés sur des bateaux de fortune, ils empruntèrent des chemins
d'exil multiples et périlleux. Beaucoup y perdirent la vie, tentant de gagner les
côtes des pays voisins d'Asie du Sud-Est ou les côtes hongkongaises.
«Tu do», «liberté», criaient-ils il y a 35 ans et encore aujourd'hui. Nombreux
sont les témoignages de leur expérience de par le monde : ouvrages, stèles,
monuments, musées, commémorations, etc. Aujourd'hui, que sont devenus ces
réfugiés ?
Entre États-Unis, France et Vietnam, l'auteur est allée à leur rencontre et a
partagé avec eux leur quotidien, leurs préoccupations et surtout leurs souvenirs.
Aussi, de cet ouvrage, transpirent, pour la première fois en langue française, le
périple des boat people, leur perception de l'histoire, de même que les tenants et
aboutissants d'une mémoire collective en émergence, mise au regard du concept
de diaspora. Au-delà de la «mémoire des esprits», cet ouvrage engage une
réflexion sur ces Vietnamiens d'hier et d'aujourd'hui qui par conviction, crainte,
espoir ou désespoir, fuyèrent leur terre natale, à la recherche de la liberté.
