Cheng et Dee ont un véritable coup de foudre mais, comme le veut la tradition, c'est à leurs parents respectifs de décider si cette union est honorable et avantageuse. C'est cet amour passionné, pris dans le tourbillon de l'histoire et des traditions, que nous raconte pudiquement Clément Joël. Avec en toile de fond la politique, par l'évocation des prémices du communisme et des relations tumultueuses entre la Chine et le Japon, ainsi qu'en filigrane la société avec l'évolution des mœurs qui oscillent entre tradition et modernité au début du XXe siècle, "Le Lotus rouge" célèbre avant tout la légende des amoureux du lac, une tragique et magnifique histoire d'amour.
