La guerre franco-américaine aura-t-elle lieu ?
Sous le Directoire, la France est en guerre avec presque toute l'Europe. Malgré le
traité d'alliance et de commerce conclu avec Louis XVI en 1778, les États-Unis se
rapprochent de l'Angleterre. En représailles, les corsaires français des Caraïbes pillent
les navires américains qui transportent des marchandises anglaises.
Le président John Adams envoie à Paris des émissaires pour résoudre ce contentieux.
Ils vont rencontrer trois agents de Talleyrand, ministre des Relations extérieures.
Commencent alors, avec Mr X, Mr Y, et Mr Z, des tractations occultes, où se mêlent
intimidations et pots-de-vin. L'affaire, révélée dans la presse américaine, va aboutir à
un conflit armé entre la France et les États-Unis : la Quasi-Guerre...
À cette occasion, le premier hymne national américain est créé, et l'U.S. Navy,
dissoute après la guerre d'indépendance, renaît. Sur les mers, les deux républiques
s'affrontent, tandis qu'à Saint-Domingue, Toussaint Louverture pactise avec
l'Anglais.
Ce livre est le premier ouvrage français consacré à une affaire habituellement
occultée par la fulgurante ascension du général Bonaparte en Italie et en Égypte.
L'étude minutieuse des archives diplomatiques et navales franco-américaines, a
permis de reconstituer sous la forme d'un récit vivant, cet épisode méconnu où
l'on retrouve, outre Talleyrand et Bonaparte, Washington, John Adams, Thomas
Jefferson, Beaumarchais, Lafayette, Dupetit-Thouars, Surcouf, etc.
