Un seul coeur, un seul drapeau : de l'école des enfants de la troupe au Ministère des anciens combattants

Né en septembre 1930 à Souk-Ahras - ville natale de Saint-Augustin - dans le département de Constantine à l'époque de l'Algérie française, orphelin dès l'âge de deux mois d'un père officier indigène dans l'armée française qui avait été mobilisé dans les «tranchées» de la Grande guerre, Hamlaoui Mekachera choisira, durant toute sa vie, d'être fidèle à la France.

Formé à l'école des enfants de troupe de Miliana, près d'Alger, dont la devise est «Un seul coeur, un seul drapeau», Hamlaoui Mekachera fera en tant que sous-officier radio et mineur-dépiègeur la guerre d'Indochine, avant d'être officier d'infanterie, durant la guerre d'Algérie, puis en métropole, et de devenir directeur de centre hospitalier dans le Jura.

Ses responsabilités dans les associations de défense des Français musulmans le conduisent à se voir confier des fonctions officielles : délégué ministériel à l'intégration (1995), membre du Conseil économique et social (1998), puis ministre en charge des Anciens Combattants pendant cinq ans (2002-2007). À ce poste, il mettra notamment en oeuvre la «décristallisation» des pensions des anciens combattants des anciennes colonies, et lancera le concept de la «mémoire partagée».