Une très vieille dame, octogénaire et devenue aveugle, raconte. Raconte à son fils aîné sa vie qui couvre à peu de choses près le XXe siècle. Rien que d'ordinaire.
Sauf qu'elle est née d'une famille juive de Berlin, famille d'un médecin, et que par suite d'un accident ayant entraîné un handicap à vie, elle n'eut pas une enfance et une jeunesse « normales ».
Vaste famille juive en voie d'assimilation, première guerre mondiale, carrière d'institutrice, mariage, enfants, là encore rien de bien particulier. Sauf que la République de Weimar ne fut pas une période de tout repos. Les périls montent et puis le coup de tonnerre : la prise de pouvoir par Hitler. Fuite, émigration en France, misère, lutte pour la survie, nouvelle guerre, occupation, fuites répétées, arrestation, camps en France, père et mari morts en déportation, suicide de sa mère, assignation à résidence et enfin en 1944 la libération. Ce n'est pas la fin des épreuves, le combat pour assurer le quotidien, pour faire vivre ses enfants, continue. Et ce qui fut te fil directeur de sa vie, le souci des autres, la conduit au travail social, au service des personnes déplacées, des jeunes rescapés du désastre, jusqu'à ce que l'épuisement l'oblige à arrêter.
Elle n'a donc pas connu le pire. Demeure le témoignage d'une vie au milieu des tourmentes des guerres, des persécutions, de la misère ayant marqué l'Europe dans la première moitié du XXe siècle. Et témoignage d'une personne d'une culture, d'une clairvoyance et d'un courage, quant à eux, peu ordinaires.
