De nombreux pays, riches et pauvres, connaissent des changements rapides de la structure par âge de la population. Bien que la baisse de la fécondité conduise d'abord à faire baisser la dépendance économique dans une économie, cette phase est inévitablement suivie par le vieillissement de la population.
Ces changements dans les structures existantes régissant les flux intergénérationnels ont des implications potentiellement critiques pour la croissance économique, l'équité intergénérationnelle, la durabilité des programmes publics, la protection sociale et d'autres questions macroéconomiques.
Les fondements théoriques de l'économie générationnelle ont été élaborés par les travaux précurseurs de Samuelson, suivis de Diamond, Tobin, Arthur et McNicoll, et bien d'autres. Les extensions, applications récentes et approfondissements sont dus à Willis, Lee, Mason, Aeurbach, Kotlikoff, Bloom, Canning qui ont apporté une contribution majeure dans la compréhension de l'impact économique des questions micro et macro des variables démographiques.
La théorie de l'économie générationnelle vient compléter, approfondir et unifier un corpus de connaissance déjà connu en économie et en démographie. Les principes de l'économie générationnelle donne un fonds théorique pour mesurer, analyser et comprendre des problèmes aussi importants que le vieillissement de la population, la contribution des femmes dans l'économie, le dividende démographique, etc.
