Une bande de terre au bord de la mer.
Sur laquelle se déroule un conte, à l'histoire simple et
brutale : Kino, pêcheur de perles en Basse-Californie du Sud, vit
simplement avec sa femme Juana, et leur bébé, Coyotito.
Quand il trouve un jour une immense perle, «La Perle du
Monde», c'est la promesse d'une vie meilleure : promesse qui se
trouve confrontée au pouvoir maléfique de la perle, qui détruit
les choses et corrompt les êtres... L'espoir de la famille est vite
brisé par la conjonction de forces ancestrales et de la fourberie
des hommes, pleins de convoitise ; et le conte se mue en tragédie.
Cette trame, tirée d'une fable traditionnelle mexicaine, dont
Steinbeck a donné une version avec La Perle et dont ce texte est
une autre version possible, inclut comme insert «Le Chat qui s'en
Va Tout Seul» de Rudyard Kipling.
Un poème dramatique d'une intensité aiguë, tour à tour
méditation sur la mer et sur le rivage ; questionnement sur
l'éternité, la verticalité des êtres ; et chaude évocation d'une
nature sauvage, tantôt fabuleuse tantôt hostile.
