1938. Depuis des mois déjà, Paris est le refuge d'émigrés lucides, menacés, effrayés par le régime hitlérien : des juifs, des Allemands réfractaires, des Polonais... Nul n'imagine que bientôt les bottes nazies martèleront ses rues que parcourt encore un semblant d'insouciance.
Parmi eux une famille, les époux Walbaum, vient chercher dans la brillante capitale la sécurité qui préservera son bonheur et l'avenir de leur fille unique, Helga, pas encore sortie de l'enfance. Les troupes du dictateur les rattraperont bientôt. S'ensuivra une épopée au cours de laquelle cette famille se liera avec une figure trop peu connue : l'Abbé Stock.
Tiré de la vie d'Helga, dernière survivante de cette page d'Histoire, le récit de ces deux destins intimement liés (par les évènements et par les conséquences philosophiques qui en résulteront pour Stock) aboutit à une réflexion sur la « mémoire » et sur la place de la mort dans la conscience collective comme un des chemins vers la paix. Nous sommes là, avec d'autres personnages historiques, aux bases intellectuelles de la réconciliation et de l'Europe, mais aussi de problématiques restées très actuelles.
