La Nef des pleurs est le navire de l'Ankou dont le rôle est d'accompagner les âmes des défunts vers l'au-delà. Ce personnage terrifiant se voit pourtant contré par quelques téméraires qui n'hésitent pas à se mettre en travers de son chemin. C'est ainsi qu'il devra affronter Châtaigne, qui prétend être le dernier des hérissons et qui cherche à venger son peuple exterminé par les automobiles, et surtout le Grand saint Ourzal, qui le pourchassera inlassablement sur les océans pour délivrer son cheval. Le saint homme est-il capable de vaincre l'ouvrier de la Mort? Que se passera-t-il s'il envoie par le fond la Nef des pleurs? Et si l'Ankou venait à disparaître, que deviendraient alors les âmes des trépassés?