Adopté le 11 novembre 1789 par l'Assemblée Nationale Constituante, organisé
par le décret du 22 décembre 1789, le département de la Gironde - pays de sable,
de vignobles et d'eau - s'est constituée autour de Bordeaux, alors en pleine expansion.
Bazas lui a été raccordé ; le pays de Born en a été détaché.
En deux siècles, ce département, découpé dans la province Aquitaine dont il a
gardé la capitale a vécu bien des transformations physiques économiques et
humaines au gré des blocus et des espérances, des crises et des renouveaux. Les
Landes ont été boisées et, si le port connaît un désamour, le rivage est devenu une
des grandes destinations estivales. Les vignes, malgré le phylloxéra, se sont épanouies
et le classement des vins fait de la Gironde un département - si ce n'est le
département - le plus choyé des milieux viticoles. Les campagnes se sont vidées
mais Bordeaux a su garder le rôle qui lui a été dévolu de métropole fédératrice.
Le département reste la dimension idéale pour une rencontre entre l'érudition
locale et l'histoire universitaire. L'histoire et l'économie y percutent le quotidien.
C'est dans ce cadre qu'en s'accrochant aux marais, au littoral, à l'estuaire, aux
vignobles des coteaux et des bords de rivière, l'historien local aide le mieux l'universitaire
à comprendre les changements de longue durée.
