Durant l'été 1813, encouragé par les revers de Napoléon en
Russie et en Allemagne, le général anglais Wellington prend
l'offensive en Espagne occupée par les Français et force ceux-ci à
faire retraite vers les Pyrénées. Napoléon donne alors au maréchal
Soult mission de rétablir les affaires et de bouter les Anglais audelà
de l'Ebre. Durement éprouvé par le feu anglais, Soult n'a
d'autres solutions que d'ordonner la retraite. Celle-ci se déroule
dans les conditions les plus défavorables possibles. Après trois
jours de combats très durs et de marches forcées, nos armées
décimées rentrent en France par le col d'Echalar et achèvent de se
replier à Sare et à Aïnhoa. Les troupes de Wellington s'emparent
le même jour du sommet de la Rhune et surtout franchissant la
Bidassoa, réussissent à établir une tête de pont à Hendaye, à la
consternation des Français qui voient ainsi l'ennemi mettre un
pied sur notre territoire. C'est une partie de ces combats, entre
Aïnhoa, Cambo et la Nive que nous décrit Dominique Halty.
Quelques mois plus tard, les Anglais et leurs alliés assiègent
Bayonne, franchissent l'Adour et progressent dans le Midi de la
France. Lorsque Napoléon abdiquera le 4 avril 1814, les alliés
auront occupé Bordeaux (12 mars) puis Toulouse (11 avril).
