Les îles de la Sonde
« Voilà la vie du marin, aujourd'hui plaisirs délicieux, demain périls de toute sorte, tempêtes et naufrages ! »
Le 25 février 1837, Eugène Thirion (1813-1879) embarque au Havre sur le trois-mâts Havre-et-Guadeloupe pour un voyage de spéculation et de découverte. Il doit explorer quelques îles peu connues des Philippines pour y établir des relations commerciales.
Enthousiaste, courageux, aventureux, c'est un compagnon recherché. Ses talents de joueur de cornet à piston enchantent ses auditeurs à Manille. Au cours des dix « relâches » qu'il décrit, Eugène Thirion se montre curieux des populations rencontrées, des monuments, des spectacles... Il est impressionné par une exécution publique qu'il relate avec détails. Sa visite de Sainte-Hélène, lors de sa dernière escale, est touchante car il parle de l'Empereur avec beaucoup d'émotion.
Il revient au Havre le 22 août 1838.
La bibliothèque de Versailles conserve dans ses réserves nombre de relations de voyages manuscrites. Ces sources sont inestimables pour la connaissance du monde à travers les siècles.
Ce récit de navigation, illustré de nombreux dessins de l'auteur (couverture), a été donné en 2006 par ses descendantes.
