« Me trouvant à Yokohama en 1874, j'avais eu à plusieurs reprises l'occasion défaire dans les environs des excursions pleines d'attrait. Je n'en avais conçu qu'un plus vif désir de pénétrer plus avant dans le pays, et enfin d'accomplir l'ascension de la montagne sainte, le Fujiyama. »
Le tout jeune aspirant Alfred Houette (1853-1904) réalise en 1874 l'ascension de la montagne sacrée du Japon. Il a à peine vingt ans, et l'équipée qu'il raconte est vécue comme une bonne blague par un groupe de quelques camarades, heureux d'être là et fiers de leur exploit. Pourtant, à cette période, le Japon est encore un pays très fermé, soucieux de ses traditions et se méfiant de tous les étrangers. La performance du marin en goguette et de ses condisciples n'en est que plus remarquable.
