Saviez-vous que Carspach désignait la rivière de Charles ? que Durrenentzen
indique une région sèche, pauvre en eau ? que Linthal signifie «la vallée
du tilleul» ? que les noms de lieux les plus longs du Haut-Rhin sont
Obermorschwiller et Niedermorschwihr ?...
Qui peut deviner, s'il n'est pas natif du département, que les habitants
de Labaroche s'appellent des Barochais ? ceux de Neuf-Brisach des Néo-Brisaciens
? ceux de Rombach-le-France des Rombéchats ? ou, plus surprenant
encore, que ceux de Masevaux se désignent sous le nom de Masopolitains ?...
Les noms de lieux avaient au départ des appellations signifiantes pour
les premiers habitants : évocation d'une rivière, d'une source, d'une végétation,
d'un mont, d'une caractéristique de construction ou d'une personne à laquelle
le lieu était dédié. Ces significations sont aujourd'hui oubliées, alors que
la recherche historique ou généalogique n'a jamais fait autant d'émules.
Aussi cette toute nouvelle collection de petits guides départementaux veut-elle
permettre à chacun de retrouver la signification du nom de la commune
qu'il habite ou qu'il aime. Bon voyage au pays des noms !
