La France est le pays d'Europe qui compte le plus grand nombre de communes.
Celles-ci, surtout si elles sont de petite taille, ont été administrées par des
familles implantées là de longue date. Il est bien rare que le généalogiste
ne trouve pas dans son arbre quelques élus locaux du XIXe ou début XXe siècle.
Les archives départementales détiennent de nombreuses informations
personnelles sur ces ancêtres maires ou conseillers municipaux : leur état civil,
leurs listes, leurs campagnes électorales, leurs affiches et leur propagande, les
résultats précis des élections, des lettres anonymes, si nombreuses au XIXe siècle
dans certaines régions, ou des rapports d'enquête détaillés de l'administration
préfectorale sur les candidats avant et après chaque élection, des serments
de fidélité au gouvernement en place que chaque élu devait signer (ou refusait
de valider)... Sans oublier, à partir du second Empire et particulièrement dans
les grandes villes, les articles de la presse locale sur la politique communale.
Enfin, plus largement, pour vos recherches généalogiques à partir de la fin
du XIXe, les informations des listes électorales peuvent remplacer un état
civil lacunaire.
Vous le constaterez aisément au cours de vos recherches à l'aide de ce guide,
les surprises seront nombreuses. Tantôt les archives démentiront ce que
la mémoire familiale avait pu transmettre, tantôt elles rétabliront une vérité
meilleure que ce qui avait pu être conservé.
N'hésitez pas à vous plonger dans ces archives : elles sont faciles à lire et le guide
sera pour vous un véritable fil d'Ariane !
