"L'étrange est bien plus ordinaire
que l'inattendu", disait O.Henry. Et
c'est dans ce même esprit que
les huit histoires de ce recueil
gravitent autour de ses deux thèmes
de prédilection : l'imposture, mais
surtout le destin, cette fatalité qui est
toujours perçue par O.Henry comme
une réalité incontournable de la vie
de chacun.
On retrouve dans ses nouvelles,
véritables petits chefs-d'oeuvre de
concision, cette volonté de torturer
les intrigues à coups d'ironies du sort
et de coïncidences fortuites, savant
mélange ayant contribué à faire de lui
le maître du surprise ending.
Si, pour la fluidité de son style, il a été
comparé au Russe Anton Tchekhov,
l'énergie et le ton humoristique qui
imprègnent ses textes trahissent
l'influence des deux grands auteurs
américains que sont Mark Twain et
Ambrose Bierce.