Autour d'un dossier intitulé «L'électricité en représentation», ce nouveau numéro des Annales historiques de l'électricité présente la mise en scène de l'électricité notamment lors des grandes expositions. Au-delà de la fascination pour la «fée électricité» dans l'Europe de la fin du XIXe siècle, les industriels du secteur surent tirer parti des attraits de la nouvelle forme d'énergie pour créer une clientèle. D'un côté, les manufacturiers présentèrent, avec leurs machines impressionnantes, la puissance de l'électricité. Derrière cette mise en scène c'était bel et bien l'affirmation d'une industrie nationale ambitieuse qui était exprimée et les Français ne s'y trompèrent pas, qualifiant de «Sedan industriel» le déploiement de machines électriques allemandes à Paris. De l'autre côté, les sociétés de production-distribution du courant surent, elles aussi, mettre à profit les grandes expositions pour promouvoir les usages de l'électricité. A ce titre, le Pavillon de la Lumière de l'Exposition internationale de Paris de 1937, réalisé au nom de l'ensemble de la profession par la Compagnie parisienne de distribution d'électricité, est un aboutissement spectaculaire.
Cette publication comprend par ailleurs un article comparant l'attitude des autorités publiques face à l'électrification à l'échelle européenne, une étude sur les investissements étrangers dans l'industrie électrique pendant la crise économique des années 1930 ainsi qu'un texte sur l'implantation de l'éclairage électrique en Andalousie.
Les Annales historiques de l'électricité, publiées avec le soutien de la Fondation Electricité de France, se proposent de faire connaître à un large public l'actualité de la recherche, nationale et internationale, dans le domaine de l'histoire de l'énergie électrique.
