Vermeer est le peintre du silence et de la quiétude, celui d'un présumé
«âge d'or» de la Hollande qu'il n'a, de fait, jamais connu. Son monde : une
République engagée dans une guerre d'un demi-siècle contre l'Angleterre et la
France ; une ville, Delft, frappée de tous les fléaux ; un foyer familial où règne
le tumulte, et parfois la violence. Ainsi sa Vue de Delft, une vision du bonheur,
de la paix et de l'élévation spirituelle, a été peinte en réalité dans une ville
partiellement détruite par l'explosion de la poudrière...
Vermeer est, avec Rembrandt, l'artiste le plus célèbre du XVIIe siècle hollandais.
Or, on ne sait rien de lui ou presque, hors le petit nombre de ses oeuvres qui
nous sont parvenues. Il a vécu une vie tourmentée, marquée d'une hérédité
trouble. Pourtant ses jeunes Vierges domestiques annexent la grande et sombre
Histoire pour y projeter, jusqu'aujourd'hui, l'illusion de leur paix intérieure.
