A 17 ans, avec son bac en poche, Louis part à
Bordeaux faire ses études de médecine. Sans famille et sans
ressources, il sait que ce ne sera pas facile, loin de ses amis
et des lieux auxquels il est attaché à la Rochelle.
Mais là encore, l'amitié l'aidera à traverser toutes les
épreuves. Celle qu'il noue avec quelques étudiants,
républicains convaincus comme lui mais bien plus que tout,
celle qu'il développe avec Marcel, enfant du ruisseau
malmené par la vie, dont il devient vite le grand frère.
Tandis que ses relations épisodiques avec Émilie
souffrent de la distance grandissante entre leurs deux univers,
lui et Marcel sombrent peu à peu dans la spirale de la misère.
Mais Louis n'est pas homme à compter sur autre
chose que lui-même pour trouver une issue...