Ce livre a pour objectif principal de s'interroger sur le rôle des élites dans la
mise en place de la grande propriété viticole en France mais aussi en Europe
du XVIe siècle au XXe siècle. Il cherche donc à établir des comparaisons dans
le temps et dans l'espace avec comme problématique essentielle : qu'est-ce
qu'une grande propriété viticole ? Comment s'est-elle constituée ?
Dans un premier temps, il examine les modes d'investissements et les
mécanismes de regroupement des terres. Il souligne l'importance et la
diversité du patrimoine viticole en fonction des régions et des différents
États européens. Il s'interroge sur la place du statut juridique de la terre
dans la constitution des domaines ainsi que sur les motivations des élites
possédantes.
Dans un second temps, le livre se consacre au rôle des grands propriétaires
viticoles dans l'émergence de la qualité, à leurs modes de gestion des
domaines et à leur détermination à moderniser et à innover pour faire
fructifier le patrimoine. Il pose la question de l'existence ou non de modèles
de fonctionnement.
Dans un troisième temps, le livre constate l'importance pour les élites de la
transmission du patrimoine foncier et productif. Puis, il souligne la place
des crises dans la régénération ou la disparition des domaines viticoles en
mettant en évidence l'apparition de nouvelles dynamiques susceptibles de
transformer à nouveau les grandes propriétés.
