V oici dix-huit histoires d amour dont tous les personnages, légendaires ou historiques, appartiennent à l Antiquité. Même si la plupart d entre eux sont connus de nom leurs aventures n ont généralement laissé dans les mémoires qu un vague souvenir. Vénus est avant tout, à nos yeux, la déesse de l amour et de la beauté ; mais combien connaissent la légende relative au pied-bot de son époux Vulcain ou la désagréable mésaventure que valurent à Mars et Vénus leurs amours adultères ? On connaît bien l histoire d Enée et de Didon ; mais qui, même parmi les Anciens, s est intéressé à cette autre histoire, celle d Anna, la s ur de Didon ? On sait comment le viol et le suicide de Lucrèce entraînèrent à Rome la chute des Tyrans ; mais beaucoup moins connu est le sort, similaire, de la malheureuse Verginie. Le prestige militaire de César a occulté certains épisodes de sa vie privée, notamment la scandaleuse affaire où il s est trouvé impliqué par son épouse Pompéia. Tibère, comme Néron, font désormais figures de monstres en dépit des témoignages anciens qui les rendent plus sympathiques et même touchants. Ici rien n est inventé. La plupart des chapitres contiennent l indication de leur source. L auteur a largement puisé dans le riche fonds de la mythologie gréco-latine et dans les uvres des Anciens les plus prestigieux : Homère, Virgile, Platon, Eshyle, les vieux historiens (Tite-live, Plutarque, Tacite, Suétone). Contrairement aux apparences ces histoires nous touchent par leur indéniable actualité. Car les siècles défilent, les civilisations se succèdent, mais le c ur humain, lui, ne change pas.
