1939 ; L'Allemagne est sur le point d'attaquer la Pologne... Jacek Szpilman, un jeune soldat polonais, dont la meilleure arme est son imagination et l'écriture, entame un journal intime dans lequel il jette ses pensées, ses craintes, son désespoir et tout ce que lui inspire cette guerre qu'il ne comprend pas. Son périple le fera voyager de la Pologne à la France où il connaîtra un intense mais bref amour puis découvrira les horreurs des camps de concentration. Son journal, son bien le plus précieux, restera toujours son plus fidèle compagnon. Témoignage d'un de ces milliers d'anonymes disparus sans laisser la moindre trace de leur passage.