L'aventure Torrilhon
Comment le caoutchouc est arrivé d'Amazonie en Auvergne ? Comment a-t-il dynamisé la capitale du pays arverne ?
C'est une histoire d'hommes : Edouard et André Michelin naturellement, Raymond Bergougnan et ses frères, mais avant eux un enfant du pays, Jean-Baptiste Torrilhon.
Avec la découverte du caoutchouc en Amazonie par des explorateurs français au milieu du XVIIIe siècle, les découvertes des process de sa transformation par des anglo-saxons (Mackintosh et Goodyear), Torrilhon, s'est lancé dès le milieu du XIXe siècle, à partir de rien, dans la fabrication de vêtements imperméabilisés. Avec l'invention du pédalier et de la chaîne va apparaître un engin merveilleux, la bicyclette. Torrilhon va être l'un des tous premiers à l'équiper d'abord en bandage en caoutchouc puis avec des pneumatiques. Mais un concurrent redoutable va arriver et les Etablissements Torrilhon vont progressivement décrocher.
