Claude Vellefaux et l'hôpital Saint-Louis
1562 : la peste fait plus de 70 000 morts à Paris. Les épidémies se succèdent à une cadence telle que L'Hôtel-Dieu, seul hospice de Paris, ne peut plus recevoir tous les malades. Henri IV décide de créer une nouvelle « maison de santé » qu'il nomme Hôpital Saint-Louis, en souvenir de son aïeul, Louis IX, mort de la peste.
Claude Vellefaux, le principal maître d'oeuvre de l'hôpital, a participé à la création d'un riche patrimoine qui a marqué profondément et durablement le paysage parisien : l'Hôtel-Dieu, le Louvre, la place Royale, plusieurs hôtels nobles et maisons bourgeoises et surtout l'hôpital Saint-Louis.
Ce n'est pas la biographie du grand architecte, impossible à réaliser au demeurant, que nous propose l'auteur, mais une reconstitution de la vie d'un artisan parisien au début du XVIIe siècle. Le vieil architecte raconte sa traversée d'une époque tourmentée, son enfance marquée par la Saint-Barthélémy, son adolescence dans une nation déchirée par les guerres de Religion et surtout ses années de maturité consacrées essentiellement à la construction de l'hôpital Saint-Louis.
