« Adieu la vie, adieu l'amour
Adieu toutes les femmes
C'est pas fini, c'est pour toujours
De cette guerre infâme...
C'est à Craonne sur le plateau
Qu'on doit laisser sa peau ! »
La Chanson de Craonne est aujourd'hui la plus connue et la plus enregistrée des chansons nées de la guerre. Mais que sait-on exactement de sa genèse et de son histoire ?
Une chanson qui est l'écho des mutineries de 1917 après l'échec de l'offensive sur le Chemin des Dames ?
Une chanson recueillie sur le front par Paul Vaillant-Couturier, le futur directeur du journal L'Humanité ?
Une chanson interdite en France jusqu'en 1974 à la radio et à la télévision ?
Bref, une chanson maudite parce que pacifiste et antimilitariste ?
Depuis des années, Guy Marival mène l'enquête sur cette chanson mythique. Pistant la Chanson de Craonne dans les archives de la censure militaire et dans les cahiers de chansons, comparant les versions successives, il a fait plusieurs découvertes surprenantes. Dans un livre qui cherche à faire la part de l'histoire et de la légende, il remet forcément en question quelques vérités que l'on croyait définitivement établies. Il retrace surtout l'extraordinaire trajectoire d'un air à la mode en 1914, d'un succès de café-concert qui est devenu, un siècle plus tard, la chanson emblématique de la Grande Guerre.
