Le Sud-Est a joué un rôle capital dans l'histoire des moines soldats.
Les sites d'origine templière et hospitalière y sont nombreux,
et certains méconnus, même des inventaires officiels. Quelques-uns,
modifiés au cours des siècles ou récemment réhabilités, sont
insérés dans la vie contemporaine.
Ce livre, fruit de nombreuses recherches de l'auteur en archives
et sur le terrain, prend également en compte les travaux les plus
autorisés sur la question. Il nous permet de visiter un à un, les châteaux,
commanderies et autres vestiges de l'ancien patrimoine
architectural des ordres militaires. Il s'ouvre sur le récit du passé
tumultueux des Templiers et des Hospitaliers : les premiers disparus
dans la violence, victimes d'intrigues et de manoeuvres politiques
; les seconds bénéficiaires de cette disparition, avant de devenir
ordre de Malte.
Ce guide, abondamment illustré, se décline en 26 itinéraires
détaillés (avec cartes), de longueurs variées, répartis dans les cinq
départements du Languedoc-Roussillon et dans les zones limitrophes
de l'Aveyron et de l'Ardèche. L'histoire mouvementée de ces
lieux ayant appartenu à l'un ou à l'autre de ces ordres guerriers - et
souvent aux deux - nous est contée siècle après siècle. L'auteur
mentionne également au passage les monuments médiévaux d'autres
origines les plus remarquables, et plus généralement les sites
d'intérêt touristique à ne pas manquer. Elle nous donne enfin des
conseils pratiques pour profiter au mieux de notre séjour dans la
région.
