Originaire de Picardie maritime (Ponthieu & Marquenterre,
1939). Jacques Darras pratique la poésie, l'essai, la traduction
de l'anglais. Il a commencé en 1988 une longue somme
«épique» en huit chants, centrée (et excentrée) sur une rivière
côtière de la Manche, la Maye. Depuis le premier volume
La Maye I, sept autres chants se sont succédé aux éditions Le
Cri à Bruxelles et Gallimard/L'Arbalète à Paris. «Irruption
de la Manche», premier texte du chant 8 (Le Choeur maritime
de la Maye), est paru en 2012 (Le Cri) illustré de dix-huit
gouaches de l'auteur. C'est au contact de la poésie anglaise
et américaine - Jacques Darras a traduit Blake, Coleridge,
Lowry, Pound, Shakespeare, Whitman - que s'est élaborée La
Maye, poème étranger aux courants formalistes ou exclusivement
lyriques de la poésie française contemporaine. Jacques
Darras vise une écriture polyphonique inspirée par la peinture
flamande (Van Eyck, Brueghel, Ensor...) et la musique
du même nom (Josquin, Bach). Grand Prix de Poésie de
l'Académie française 2006 et Prix Apollinaire 2004. Il a été
le premier Français et Européen invité à prononcer les Lord
Reith Lectures sur les ondes de la BBC à Londres, dans le
cadre du bicentenaire de la Révolution française.
Le premier, Brueghel a su distendre et différencier les temps
à même l'espace, le premier à nous mettre en garde contre la
naturalisation mécanique de l'homme en flux, le premier à nous
avertir des foules militaires meurtrières. Comment lutter contre
l'indifférence vis-à-vis de l'autre, s'interroge-t-il, et en même
temps rejoindre la grande collectivité que nous formons sans
nous dénaturer ni nous désintégrer. L'homme juste, l'équilibre,
voilà le travail d'humaniste auquel le peintre s'applique dans
une folle course à la création qui durera dix ans, entre Anvers
et Bruxelles. Cela demande, au-delà de la fascination que nous
avons pour ses tableaux, ses toiles, la nuance de ses chromatismes,
une constante et lente méditation. Penser avec Brueghel,
c'est passer par toutes les saisons de la réalité. Circulairement.
Révolutionnairement.
J. D.
