Né à Nîmes en 1905, Henri Clamens se forme à l'école des Beaux-Arts de Marseille, puis à l'École
nationale des Beaux-Arts de Paris, dans l'atelier d'Ernest Laurent dont il héritera la manière
impressionniste. Après l'obtention du second Grand Prix de Rome en 1925, il est lauréat au
concours de la villa Abd-el-Tif, et part pour l'Algérie en 1931.
Lorsqu'il arrive à Alger, Henri Clamens tombe sous le charme des paysages d'Afrique du Nord,
parcourant les villes d'Algérie et du Maroc. Il ne cesse de peindre avec envie et passion, en plein
air, sur le motif, qu'il saisit avec une touche très personnelle.
Qu'il s'agisse de paysages, de portraits, ou de scènes de la vie quotidienne (souk, fondouk, moussem...),
il parvient avec un talent de coloriste, à exprimer son regard sur les hommes et les lieux,
se donnant pour seul et unique but de traduire le monde avec sa propre sensibilité.
Cet ouvrage présente plus de soixante peintures et dessins, réalisés de Miliana à Fès en passant
par Touggourt, Tlemcen et Témacine. Il montre avec quel attachement Henri Clamens a su capter
la lumière dorée, les couleurs vives et la poésie du quotidien qui font la beauté et le charme
des sites d'Orient. Un ensemble de textes, rédigés par des historiens de l'art, spécialistes de la
peinture orientaliste du XXe siècle, fournit des informations essentielles sur l'artiste trop tôt disparu,
son oeuvre et son époque.
Une véritable invitation au voyage dans l'espace et dans le temps !
Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition «Henri Clamens (1905-1937) : du Prix de Rome à l'Orientalisme»,
présentée du 11 décembre 2009 au 11 avril 2010 au musée des Beaux-Arts de Nîmes, sous la direction de Pascal
Trarieux, conservateur du patrimoine.
Textes de Pascal Trarieux, commissaire de l'exposition, Simone Clamens-Crang, commissaire associée, Marion Vidal-Bué,
historienne de l'art, Élisabeth Cazenave, docteur en histoire de l'art, et Françoise Garcia, conservateur en chef du
musée des Beaux-Arts de Bordeaux.
