Cet ouvrage collectif rassemble des contributions qui clôturaient un programme financé par l'Agence
Nationale de la Recherche et intitulé «Communication et échanges culturels dans la Syrie du Nord
romaine». Un de ses principaux objets d'étude était les résultats des fouilles menées depuis 1995 à Séleucie
de l'Euphrate - Zeugma, en les replaçant dans leur contexte régional.
En exploitant les données apportées par les travaux récents, ont été abordés les problèmes des échanges
culturels et de la communication entre les populations syriennes et le conquérant romain. L'originalité de la
démarche était d'associer une approche traditionnelle fondée sur l'écrit à une documentation archéologique
qui comprenait aussi le matériel plus modeste - céramiques, verre, scories, voire restes fauniques ou pollens.
Ces données nouvelles apportent de nombreuses informations sur le cadre matériel de vie et les gestes
quotidiens des populations dans des domaines et sur une échelle que les textes n'évoquent quasiment
jamais. Archéologues tout comme philologues et historiens présentent aussi bien les résultats de fouilles
- en mettant l'accent sur les témoignages de ces échanges culturels et sur les éventuelles continuités ou
ruptures, et les nouvelles perspectives d'interprétation des vestiges - que des textes qui permettent de saisir
les réactions et les sentiments des populations à l'égard des Romains pendant les quatre premiers siècles
de notre ère.
