La France aime la Science, elle qui a été un des tout premiers pays scientifiques. Mais nous sommes dépassés : d'autres pays investissent plus que nous, et nous régressons.
Que ce soit pour la recherche, où nous sommes passés de la 4e à la 14e place mondiale, ou pour l'enseignement supérieur, où la dépense par étudiant diminue depuis 10 ans, tous les signaux sont négatifs. Pourtant, en ce XXIe siècle, nous sommes soumis à des défis mondiaux majeurs : la réduction des inégalités, le changement climatique et la transition numérique. Pour chacun de ces défis, nous avons besoin de beaucoup de nouveaux savoirs et de les partager. La société apprenante est l'horizon que nous devons aujourd'hui nous fixer : une société qui place la connaissance au coeur de toutes ses actions, qui tait de chacune et chacun une personne capable d'apprendre et d'innover, d'être actrice du savoir en train de se construire.
Il s'agit donc de faire le choix de la science, de relever le vrai défi de la France : reprendre sa place de grande nation scientifique. Cela demande un effort budgétaire important, dont il est démontré qu'en réalité il rapporte beaucoup plus qu'il ne coûte : c'est le meilleur investissement que peut faire notre pays. Si nous ne le faisons pas, qui paiera la facture de l'ignorance ? L'auteur dévoile l'écart immense entre l'apparence des politiques de soutien à l'Enseignement supérieur et la recherche et la réalité vécue sur le terrain par les scientifiques.
