Dans la ville qui a vu naître les canuts, ces tisseurs aux
doigts d'or, la famille Quinquet est fière de faire partie de ces
artisans. Joseph, sa femme Louise et leurs deux enfants vivent
au rythme des métiers à tisser. Chaque jour apporte son lot
de malheurs et la dureté du labeur ronge le corps et le moral
de chacun. Mais lorsque Joseph, dont la rancoeur envers les
fabricants est forte, croise la route de l'un d'entre eux, Gabriel
Bouchardier, il va devoir prendre une décision cruciale.
Encouragé par une promesse de ce dernier et accompagné
de son fidèle ami Pichois, Joseph va investir dans un métier
Jacquard, aux nombreux avantages, espérant améliorer le
quotidien de sa famille dans l'espoir d'un avenir plus serein.
Mais sur les pentes de la Croix-Rousse, dans les ateliers étroits
des tisseurs, la vie n'est pas un long fleuve tranquille. Et là où
la concurrence est féroce, les vilenies se réveillent.
Jeanne Quinquet, la jeune fille de la famille, tout juste sortie
de l'adolescence, ne va pas rester passive devant les difficultés
de son père à trouver du travail pour son nouveau métier à
tisser. À l'âge des émois amoureux, jusqu'où ira-t-elle pour la
survie de l'atelier ? Jeanne va l'apprendre à ses dépens...
Ce roman social est le témoignage d'une époque
marquante du milieu de la soierie lyonnaise à travers la
ténacité d'une jeune femme combative.
