D'un village breton durant l'Occupation, à Dieppe où il s'installe comme patron de clinique, Philippe Le Douarec nous conte un demi-siècle d'une vie pleine de coups et de bosses.
Parisien, jeune étudiant en médecine, il est marqué à jamais par un drame familial, la lente agonie de son unique frère, âgé de 16 ans. Déçu par la médecine, les concours hospitaliers lui paraissent des murailles à franchir. On suit sa lente progression, à Paris, puis à Rouen, dans ce monde hospitalier dominé par les « Mandarins ».
La découverte de la chirurgie sera une révélation, la passion de sa vie.
À ses côtés, on vit Mai 68, les multiples réformes hospitalières, la création des CHU, la guerre permanente entre le public et le privé, la féroce concurrence entre confrères. On croisera des personnages divers, des politiques, Mitterand, Fabius, des sportifs, Kopa, Louison Bobet. On comprendra les propos d'un de ses Maîtres : « Pour bien faire ce métier, il vaut mieux être célibataire. »
Le ton du récit est parfois dérangeant, presque agressif, mais pas plus que... la maladie. On attend avec impatience la suite.
