Le 17 juin 1940 au matin, Charles de Gaulle s'envole vers Londres où, le lendemain, il va prononcer son fameux Appel dans lequel il met en cause les chefs de l'armée. Le 27 juin, dans un
virulent discours à la BBC, il s'en prend directement au maréchal Pétain, nouveau président du Conseil, qui a accepté l'armistice. Le régime de Vichy le fera condamner à mort le 2 août.
Âgé de quarante-neuf ans, général de brigade à titre temporaire depuis le 1er juin 1940, Charles de Gaulle est alors depuis plus de trente ans dans l'armée.
Beaucoup de raisons ont été avancées pour expliquer cette opposition avec ses chefs. Il manquait cependant un élément
de compréhension essentiel : l'analyse de son dossier personnel d'officier, détenu aux Archives de la Défense, et des pièces des
deux procès de 1940 conservées aux Archives nationales.
Serge Doessant éclaire d'un jour nouveau la personnalité complexe mais captivante d'un officier
hors pair, acteur des grands événements du XXe siècle.
« Une approche nouvelle et passionnante sur celui qui va devenir le symbole de la dignité de la France. » (Jean-Louis Debré)
