Une organisation caritative mondialement réputée ambitionne un placement financier lucratif pour un important excédent de trésorerie. Julius Jodl est chargé de suivre personnellement le dossier. N'y comprenant pas grand chose lui même, Julius s'aperçoit graduellement qu'il n'est pas le seul dans cette situation.
Pire ! Nul ne semble véritablement savoir ce dont il retourne exactement. Pourtant, l'opération financière se joue à très haut niveau. De plus, les tenants de l'affaire sont complexes et les ramifications se tissent entre divers pays.
Au gré de ses voyages, avec son inséparable ami Franz, un aimable plaisantin pilotant son propre avion biplace, Julius éprouve de plus en plus le pressentiment que le dossier ne repose que sur une vaste fumisterie.
Ce roman sanctifie l'ironie et la moquerie qui siéent pour conjurer le tragique de la condition humaine si loufoque par son inanité. Il revient au rire d'occuper la place centrale qu'il mérite car l'amusement, a priori si futile, correspond à l'unique posture de l'être qui fût digne ; sans lequel la médiocrité humaine est à désespérer.
« Seul le sage déchire de son rire les rideaux épais de l'être ».
Isaac Babel
