Personne ne s'est lancé dans une biographie de Darry Cowl (1925-2006), acteur prolifique du théâtre et du cinéma populaires, finalement très secret, jusque dans ses Mémoires d'un canaillou, parus un an avant sa disparition. Celle qui a partagé sa vie une cinquantaine d'années, l'actrice Rolande Darricau-Kalis, vient réparer ce manque. Elle comble ainsi de nombreuses lacunes, en brisant quelques légendes et en apportant les éclairages intimes de ceux qui l'ont connu de près : Michel Legrand, Claude Lelouch, Jean Reno, Édouard Baer... Chacun raconte un Darry Cowl inattendu, jouant du piano à tout casser chez Barclay, s'amusant comme un gosse au manège du bois de Boulogne avec le chanteur Christophe, ou même à la tête d'une boucherie imaginaire avec le professeur François Rollin.
L'ouvrage retrace le parcours de cet acteur à l'humour poétique à la Buster Keaton qui a vaincu son bégaiement issu d'un traumatisme de l'enfance. Il traverse le théâtre de boulevard, le music-hall, le cinéma populaire, entouré d'amis comme Jacqueline Maillan et Micheline Dax, Poiret et Serrault, Francis Blanche et Jean Yanne, Eddie Barclay et Stéphane Collaro, Belmondo, Coluche et tant d'autres.
Une biographie pleine de sentiments. Comme l'assure l'autrice : « J'ai vécu 50 ans à la Cowl avec Darry. »
