Escroc génial, chef tyrannique, chanteur monstrueux... De multiples rumeurs et légendes entourent l'artiste connu sous le nom de Captain Beefheart. Ami de lycée de Franck Zappa, c'est en s'entourant des nombreux musiciens souvent anonymes mais géniaux de son « Magic Band » que Captain Beefheart a créé, de 1967 à 1982 - en à peine quinze ans et une poignée d'albums - une musique complexe, surenchère de polyrythmes et polytonalités, à base de blues déconstruit. Nombre de musiciens continuent aujourd'hui de se réclamer de cet artiste essentiel qui a quitté soudainement et silencieusement la musique en 1982 pour se consacrer pleinement à la peinture, jusqu'à son décès en décembre 2010. Ce livre se propose de montrer les paradoxes à la base de la création chez Captain Beefheart and his Magic Band(s), entre dérives quasi sectaires, intégrité visionnaire, échecs commerciaux et musique d'une liberté totale.
