1898. Garrett P. Serviss, un astronome, journaliste et conférencier
célèbre aux Etats-Unis, publie le premier « space opera » de l'histoire
de la littérature.
Edison à la Conquête de Mars, traduit ici pour la première fois en français, invente un nouveau genre dans ce qu'on n'appelait pas encore la
« science-fiction ».
Pour se garder d'une seconde attaque de la Terre par les Martiens après
celle que H. G. Wells venait de raconter dans sa Guerre des mondes, les
dirigeants de tous les pays - les vrais, de la reine Victoria à l'empereur
Mutsuhito du Japon ! - décident d'envoyer sur Mars une petite armée
pour une riposte préventive. L'expédition sera menée par des savants
- des vrais, de Thomas Edison et Lord Kelvin au futur prix Nobel de
chimie français Henri Moissan ! - et Serviss lui-même sera de la partie.
Soutenus par le génie créatif d'Edison et par l'imagination scientifique
de Serviss, les Terriens se lancent dans un grandiose combat interplanétaire à l'aide de leurs vaisseaux spatiaux électriques et antigravitationnels, de leurs scaphandres autonomes et de leurs redoutables
« désintégrateurs ».
