Il est remarquable et sans doute unique dans l'histoire de l'art en Europe que de 1827 à 1850 à peu près tous les artistes européens, qu'ils soient écrivains, peintres, sculpteurs ou musiciens, se soient connus et fréquentés régulièrement. Un facteur évidemment favorable est que le français est la langue parlée par toutes les personnes cultivées de l'époque. Voyager relève de l'expédition, comme le montre le premier chapitre de ce livre, mais cela ne les décourage pas et c'est d'abord autour de Victor Hugo, à Paris, que se réunissent les jeunes romantiques, qui vont tous assister à la célèbre première de "Hernani". Ce sont entre autres Dumas, Balzac, Lamartine, Vigny, Musset, Delacroix, David d'Angers, Berlioz, Théophile Gautier. Le retentissement est considérable et Paris va attirer les artistes de toute l'Europe : les musiciens Rossini, Chopin, Liszt, Mendelssohn, Meyerbeer, Paganini, l'écrivain Heine. Au cours des années, le cercle s'agrandit, avec l'arrivée de George Sand à Paris. Curieusement, elle ne rencontrera Victor Hugo que bien des années plus tard, malgré leur admiration mutuelle. Bien sûr, des brouilles se produiront, mais le plus souvent temporaires, comme entre Hugo et Dumas. Des amours naîtront : Sand et Musset, puis Sand et Chopin, Liszt et Marie d'Agout. Les femmes joueront un grand rôle, soit en provoquant des rencontres dans leurs salons, soit au contraire en étant à l'origine de rivalités. De multiples anecdotes, drôles ou dramatiques, témoignent de leurs relations.
