Dans les tempêtes de l'histoire : souvenirs du colonel de La Chapelle : de la drôle de guerre au putsch d'Alger

En avril 1961, le colonel de la Chapelle commande le célèbre Ier régiment étranger de cavalerie. Considérant « qu'il y a des choses qui ne se font pas », il fait le choix d'engager son unité dans le putsch d'Alger.

Cet officier courageux a commencé sa carrière à l'âge de 20 ans comme simple soldat. Pendant les vingt-sept ans où il servira la France les armes à la main, Gilbert de la Chapelle sera impliqué dans toutes les guerres où sera engagé notre pays : la campagne de France (1940), la guerre fratricide en Syrie (1941), la dure campagne de Tunisie (1943) et la libération de la France (1944-45).

Il part en Indochine en 1951 et s'illustre à la tête d'un groupement amphibie pendant deux ans puis sert un an à l'état-major du commandant en chef, entre autres lors de la bataille de Diên Biên Phu.

Après un premier séjour en Algérie, il se voit confier le commandement du 1^er REC en 1960.

Ces souvenirs offrent un éclairage original sur les tempêtes de l'Histoire qu'a traversées l'armée française au XX^e siècle, vécues par un acteur étranger aux passions.

Son témoignage, inédit, a été recueilli par le général Lalanne Berdouticq en 1995 sur des cassettes audio. Il se révèle exceptionnel et apporte à l'Histoire bien des précisions sur des événements parfois peu connus.