Qu'est-ce que « tiki » ? Question à la fois simple et complexe. Simple car la statue tiki
est mondialement connue. Elle est sans doute l'icône polynésienne la plus galvaudée.
Complexe car le mot « tiki » véhicule plusieurs sens. En effet, il désigne également
le motif dérivé de la figure humaine, le sexe masculin, et le héros mythologique,
incarnation du premier homme dans la tradition orale marquisienne : Tiki.
En interrogeant l'ethnologie, la linguistique, l'anthropologie, l'archéologie, « Tiki »
retisse pour nous les liens qui unissent le tiki à ces différentes acceptions. Il nous plonge
dans les mythes fondateurs ; immersion nécessaire pour appréhender une perception
du monde très éloignée de la pensée occidentale. Ainsi, la tradition orale n'est jamais
bien loin. Tel un fil d'Ariane, elle nous guide dans notre compréhension d'un univers
mystérieux et complexe où le tiki et Tiki se rejoignent dans la sculpture, le tatouage, et
les pétroglyphes, sous forme de motifs qu'il nous faut apprendre à décrypter.
« Tiki » réunit les contributions, dans leur version intégrale et largement illustrée,
des auteurs qui se sont penchés sur la question à l'occasion de l'exposition éponyme,
présentée au Musée de Tahiti et des îles - Te Fare Mahana du 15 septembre 2016 au
19 mars 2017. En redonnant du sens au tiki, il nous emmène sur les traces d'un modèle
civilisateur qui participa à façonner l'identité polynésienne : le concept Tiki/tiki.
