L'amiral Pierre de Vaugiraud est une figure emblématique
parmi tous les héros qui ont porté haut les couleurs de la Vendée.
À lui seul, il illustre toutes les qualités et tous les défauts
qui font la singularité des Vendéens : esprit d'aventure, fidélité
à ses convictions, courage, mais aussi entêtement, voire obstination.
Pierre de Vaugiraud effectua une brillante carrière dans la
Marine royale sous Louis XV et Louis XVI ; il fut de toutes les
grandes batailles navales qui ont jalonné la guerre de Sept Ans
et celle d'indépendance des États-Unis. À la Révolution, fidèle à
ses convictions royalistes, il s'engagea dans la contre-révolution
en prenant une part active au soulèvement vendéen ; plus tard,
il déclina les offres d'engagement de Napoléon. Sa fidélité ne fut
récompensée qu'au soir de sa vie, sous Louis XVIII.
Sa force de caractère et sa droiture l'entraînèrent aussi bien à
accomplir les actes d'une bravoure hors du commun, qui firent
sa renommée en tant qu'officier de marine, qu'à s'engager dans
des causes perdues qui lui coûtèrent carrière et fortune.
Si l'Histoire, avide de figures spectaculaires, n'a pas retenu
son nom, Pierre de Vaugiraud n'en mérite pas moins de figurer
aux toutes premières places dans le panthéon des Vendéens
célèbres qui ont contribué à forger la renommée des gens de ce
pays.
