« Le développement durable vise à satisfaire les besoins de développement des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. » Les besoins en énergie, au niveau mondial, reposent à ce jour, pour l essentiel, à raison de plus de 80 %, sur les énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz), la question « est-ce durable ? » se pose immanquablement, alors que se dessinent à l horizon certains risques de pénurie. Les réserves viendraient-elles à l épuisement ? Ici nous utilisons la compréhension usuelle courante, du mot durable : combien d années, ou de siècles, ou de millénaires, pouvons-nous puiser sur le tas, sur le stock constitué il y a des millions d années. Stock qui ne peut qu être entamé, sans complément, ni renouvèlement. Mais il faut aller au-delà de cette approche chiffrée en années et à ce mot durable ajouter la tonalité acceptable, ou supportable, en particulier sans conséquence majeure pour la survie de l homme ? C est à ce titre que vient immédiatement et en premier l acceptabilité des conséquences des rejets de gaz carbonique, associés aux seuls combustibles fossiles, tous à base de carbone. C est sous ces deux aspects, pénuries et risques climatiques, que doit être mis en avant dans tous les usages énergétiques, la limitation des usages des produits carbonés, d où l expression « sortir des fossiles », en passant par les sources décarbonées, que représentent conjointement les renouvelables et le nucléaire. Après avoir fait l état des possibilités des renouvelables dans le précédent livre « Les énergies renouvelables », coécrit avec Jacques Vaillant, en 2011, présenté à l Académie des Sciences cette même année 2011, republié (actualisé et enrichi) en 2016, Claude Acket se propose dans ce livre de traiter le sujet de la place du nucléaire, en tant que source d énergie décarbonée, au sein d un développement durable.
