L'histoire d'un coup de foudre... « cinématographique ». Le texte s'ouvre sur un dialogue entre le narrateur et ses amis à propos de l'actrice anglaise Gemma Arterton (qui a tourné le film Gemma Bovery et plus récemment Orpheline). Très vite, on comprend que notre héros a subi un choc amoureux d'une violence inouïe, choc qui l'a conduit tout droit à l'asthénie et la déprime. Le fautif, le cinéma, la coupable, cette femme qu'il a vue sur grand écran.
Depuis, il ne mange plus et se laisse dépérir sur son canapé. Bref, il a tous les symptômes du malade amoureux. C'est là que ses huit amis proches rentrent en scène, débarquent chez lui et cherchent à lui faire remonter la pente.
Au cours de la même soirée, chacun va alors lui inventer un scénario imaginaire, mettant en jeu les qualités de tous, pour qu'il puisse tenter de séduire la belle Gemma.
