La chambre 107 se trouve au premier étage du foyer Argonne, dans le 19e arrondissement de Paris. C'est dans ce foyer de travailleurs migrants que mon enquête a commencé en 2014. Chaque jeudi soir, avec Boubou alias La Fouine, Demba B et d'autres élèves de français, nous nous entraînions à prononcer le «u» à la française et j'apprenais quelques mots de soninké. Je me demandais quelle(s) musique(s) ils écoutaient, et si certains d'entre eux jouaient d'un instrument.
La chambre 107, où nous prenions le thé et bavardions, était l'écho de la famille restée au Mali, en Mauritanie ou au Sénégal, ou de la nièce devenue Miss Soninké aux États-Unis. La question est peu à peu devenue : de quel vaste univers le foyer est-il l'écho ?
Enquête anthropologique et ethnomusicologique sur la diaspora soninké, ce livre est aussi le récit d'un estrangement, au sens que Montaigne donnait à ce mot. Car la chambre 107, ce lieu de l'entre- deux, où l'on est, bien qu'en France, encore dans une sorte d'exil, est une création collective. Moins un lieu donc qu'un espace original, produit par ses habitants : non pas un coin d'Afrique en France mais un nouveau « pays » mêlant une certaine France à une certaine Afrique. Un espace qu'on ne peut habiter, et sur lequel on ne peut enquêter, sans accepter de devenir un peu étranger à soi-même.
La diaspora de la chambre 107 est accompagnée d'une pièce écrite en 1982 à Bakel, Sénégal, par Taïrou Diakité, Mamadou Niamé et Abdoulaye Konaté : Le Réveil.
