Irène d’Arsonville, une jeune fille à forte personnalité d’une respectable famille de la petite ville de Remiremont est venue à Paris pour poursuivre ses études.
Nguyen est un jeune et brillant journaliste d’origine vietnamienne. Il avait 5 ans quand il fut adopté par un couple de Français ayant vécu à Hanoi dans les années 1940. Ayant grandi à Paris dans un milieu intellectuel, Nguyen est devenu féru de la culture occidentale plus particulièrement dans le domaine de l’art tout en possédant de vastes connaissances sur l’histoire de son pays natal.
La jeune fille vosgienne, séduite par la personnalité attachante de Nguyen, s’est rapidement éprise de ce journaliste venu d’un pays lointain et inconnu pour elle. Avec une bourse de la Fondation Rockefeller, elle part aux Etats-Unis. Là, à Tanglewood, au Centre musical de l’Orchestre symphonique de Boston, elle rencontre Sr Dorothy Sullivan, une religieuse au destin hors du commun. Les actions dans ce roman n’ont pas un cadre géographique fixe. Le lecteur a l’impression de se promener dans l’univers des différents personnages, tantôt dans la petite ville de Remiremont, tantôt à Paris, au Vietnam, aux Etats-Unis ou en Afrique. Une banale histoire d’amour ? – Non, plus exactement une réflexion sur les caprices de la vie et le mystère des destins des êtres humains.
