On est en décembre 1977 à Vienne. Malko rencontre le vieux Julius Zydowski, un antiquaire qui lui a donné rendez-vous. Le vieil homme veut lui parler de l'intellectuel Roman Ziolek qui tente à Varsovie de rameuter les opposants au régime soviétique. Il est 19 h et demande à Malko de revenir le voir dans deux heures. Une fois Malko parti, deux agents de l'Est se présentent chez Julius et tentent de le faire parler. Devant la résistance de l'antiquaire, ils le placent dans une vierge de fer. Ils ignorent qu'une fois le mécanisme mis en route, on ne peut pas l'arrêter : Julius est broyé par les pointes en fer du mécanisme. Malko est envoyé à Varsovie, un des paradis communistes de l'époque guerre froide, pour y démasquer un agent du KGB qui manipule de l'intérieur les forces d'opposition polonaises qui ont déjà fort à faire avec les sbires du régime. Ce fut si brutal qu'il n'eut pas le temps d'avoir peur. . . Comme un automate, Wanda leva le canon de son fusil et appuya sur la détente. Instinctivement, Malko se jeta sur de côté, ce qui ne servait à rien à cette distance : les chevrotines allaient, de toute façon, lui arracher la tête.
